A pesar de todo. Previa semana 9

Para muchos equipos, fue una semana durísima. El huracán Sandy, que arrasó la costa este de Estados Unidos, dejó daños que tomará tiempo reparar. Por suerte para los fanáticos de la NFL, la tormenta cesó antes del fin de semana, y esperamos que la tragedia no afecte lo que pase en las canchas. De todos modos, no será una fecha normal para varios equipos. Por caso, Pittsburgh Steelers tenían planeado viajar hoy a New Jersey para visitar a los Giants. Sin embargo, el hotel al que iban a ir se quedó sin luz, por lo que tendrán que viajar el mismo día. Y no hace falta aclarar las dificultades que deben superar los mismos Giants. Tampoco la tendrá fácil Washington Redskins para recibir a los Panthers tras el huracán.

Esperando que sea una semana normal, aquí van los que son, a mi entender, los tres partidos más importantes:

Pittsburgh Steelers @ New York Giants:

Varios duelos interesantes. Big Ben, con una línea ofensiva castigada por lesiones, va a enfrentar a la poderosa línea defensiva de los Giants, liderada por Jason Pierre-Paul. La defensa de los Steelers, en un nivel más bajo de lo habitual, se medirá contra Eli Manning y un batallón de receptores que tampoco está jugando en su máximo nivel. Si Pittsburgh gana, vuelve a estar en carrera en la AFC North. Con un triunfo, los giants pueden cortarse en la NFC East. Mi predicción: New York Giants.

Dallas Cowboys @ Atlanta Falcons:


Tony Romo va a tener un choque interesante con la dura defensa de los Falcons. Un triunfo contra los únicos invictos de la liga puede devolverles la vida a unos Cowboys a los que la temporada se les aleja cada vez más. Atlanta tiene a uno de los mejores dúos de receptores, White y Jones, pero enfrente estará una buena secundaria, como la de Dallas. Mi predicción: Atlanta Falcons.

Philadelphia Eagles @ New Orleans Saints:

Totalmente de acuerdo con lo que leí en NFL.com: éste debe ser el duelo entre un equipo 3-4 y uno 2-5 más interesante de la historia de la liga. Es que de los dos se esperaba mucho más. Los Saints podían sufrir las suspensiones, pero nadie se imaginaba un comienzo tan malo: los play-offs ya son casi inalcanzables. Los Eagles volvieron a anunciar que iban por todo y otra vez decepcionan. ¿Quién se levantará el lunes? Mi predicción: New Orleans Saints.


Y los demás partidos:

• Denver Broncos @ Cincinnati Bengals: Los Broncos disfrutan de un Peyton Manning en un nivel muy alto, lo cual debería alcanzar para superar a unos Bengals irregulares. La defensa de Cincinnati tendría que jugar su mejor partido para frenarlo. Mi predicción: Denver Broncos.
• Baltimore Ravens @ Cleveland Browns: Segundo enfrentamiento de la temporada entre ellos. El primero, lo ganaron los Ravens con un marcador más cerrado de lo que fue el trámite, con Baltimore como dominador. Nada debería cambiar. Mi predicción: Baltimore Ravens.
• Arizona Cardinals @ Green Bay Packers: Los Cardinals están en caída libre tras haber arrancado 4-0. Encima, visitan a los Packers, que se levantaron de un mal arranque. Aaron Rodgers debería ser mucho para la defensa de Arizona. Mi predicción: Green Bay Packers.
• Buffalo Bills @ Houston Texans: Los Bills necesitan ganar como sea para recuperar terreno en la AFC East. Pero no parece que de visitante contra los Texans sea el partido para eso. Houston debería estirar su ventaja en la AFC South. Mi predicción: Houston Texans.
• Miami Dolphins @ Indianapolis Colts: Podía estar entre los tres más importantes. Miami, si gana, alcanza a los Patriots en su división. Indianapolis se puede convertir en serio aspirante a play-offs. Luck vs Tannehill, lindo duelo de QBs novatos. Mi predicción: Indianapolis Colts.
• Detroit Lions @ Jacksonville Jaguars: El ataque de los Lions decepcionaba, pero la fecha pasada se recuperó. El nivel de los Jaguars es malo en ataque y defensa, por aire y por tierra. Incluso con un ataque mediocre, Detroit no debería sufrir. Mi predicción: Detroit Lions.
• Chicago Bears @ Tennessee Titans: El ataque de Chicago no es de lo mejor, pero su defensa sostiene una temporada muy sólida. No sólo evita puntos, sino que los hace. Los Titans tienen momentos, pero los Bears serán un escollo muy complicado. Mi predicción: Chicago Bears.
• Carolina Panthers @ Washington Redskins: Dos QBs similares, aunque Robert Griffin III es más constante que Cam Newton. Son dos defensas flojas contra dos ataques explosivos. Pero el mal momento de los Panthers daña su confianza. Mi predicción: Washington Redskins.
• Tampa Bay Buccaneers @ Oakland Raiders: Puede fallar, pero veo este partido menos parejo de lo que los demás piensan. Tampa, si mantiene su nivel reciente, es mucho más fuerte que los Raiders, que sólo vencieron a los más débiles. Mi predicción: Tampa Bay Buccaneers.
• Minnesota Vikings @ Seattle Seahawks: Los sorprendentes Vikings empiezan a mostrar grietas. El nivel de su ataque disminuyó y ahora chocarán contra la férrea defensa de los Seahawks. En este partido, las defensivas serán clave. Mi predicción: Seattle Seahawks.