Buffalo Bills
Con el defensive end (DE) Mario Williams (¿al 100% físicamente?) para darle una nueva identidad a la defensa, los Bills buscan pelear un puesto de Wild Card. Su quarterback (QB), Ryan Fitzpatrick, tiene las mismas armas que la temporada pasada, cuando la ofensiva rindió por debajo de su nivel. El experimentado Tarvaris Jackson, ex Seattle, asomará como opción ante cada error del mariscal de campo.
Miami Dolphins
Candidato al Pick #1 en el draft de 2013. Su nuevo QB, el novato Ryan Tannehill, jugó mucho tiempo como wide receiver (WR) y tiene poca experiencia en el puesto. Además, no posee demasiadas armas para apostar al juego aéreo. El nuevo cuerpo técnico demandará tiempo de adaptación. El intermitente running back (RB) Reggie Bush será la principal carta en ataque. Para colmo, su defensa no pasa lo mediocre. Será una temporada larga para ellos.
New England Patriots
El entrenador Bill Belichick apostó a jóvenes para renovar a una defensa que rindió pésimo el año pasado y será la gran incógnita. El ataque se reforzó con el WR Brandon Lloyd y la vuelta de Josh McDaniels, que formó parte del cuerpo técnico en los títulos de 2001, 2003 y 2004, como coordinador ofensivo. Aunque no tuvo buenos resultados en la pretemporada, un equipo con Tom Brady y Belichick siempre será candidato.
New York Jets
Uno de los equipos con mayor presión. La temporada pasada no logró llegar a los play-offs, pero el head coach Rex Ryan sigue apostando por el QB Mark Sanchez. Igual, llegó Tim Tebow, quien le pisará los talones al mariscal de campo y servirá como una nueva carta en ataque en determinadas situaciones. Su potente defensa deberá reivindicarse tras un año en el que rindió aceptablemente, pero debajo de lo esperado.
Baltimore Ravens
Viene de un gran año y promete repetirlo. El QB Joe Flacco va en ascenso y mantiene a sus receptores, mientras que el RB Ray Rice no parece que vaya a mermar su rendimiento. Una de las grandes incógnitas radica en la defensa: los años no vienen solos. El linebacker (LB) Ray Lewis tiene 37 años y el free safety (FS) Ed Reed, 33. Encima, el LB Terrell Suggs se lesionó un tendón de aquiles y podría perderse toda la temporada. Si la defensa responde, el equipo está.
Cincinnati Bengals
El año pasado sorprendió metiéndose en los play-offs. Esta temporada será una prueba de fuego para el QB Andy Dalton y el WR A. J. Green, quienes rindieron muy bien en su año de novatos y ahora deberán reivindicar lo logrado. Perdió al RB Cedric Benson pero llegó BenJarvus Green-Ellis para reemplazarlo. Con una defensa que no brilla pero rinde, puede asomar de nuevo entre los seis equipos de la AFC que vayan a la postemporada.
Cleveland Browns
Al igual que los Dolphins, tendrán un año larguísimo. El QB novato de 28 años (casi 29) Brandon Weeden manejará los hilos de un ataque sin muchas luces. El RB Trent Richardson, también rookie, promete, pero ya debió someterse a dos operaciones de rodilla en su primera pretemporada. Encima, la defensa no tiene absolutamente nada de brillante. Es otro equipo que apunta al draft del año que viene.
Pittsburgh Steelers
Su ataque aéreo está intacto. El QB Ben Roethlisberger está firme y el polémico WR Mike Wallace se presentó a entrenar con mucha predisposición. El juego terrestre da qué pensar: el RB Rashard Mendenhall va de lesión en lesión. La defensa es otra incógnita, ya que, al igual que a la de los Ravens, le pesa el tiempo. Supo ser una de las defensivas más temibles; hoy alterna firmeza y endeblez y, aunque tiene grandes chances de play-offs, no son los candidatos de otros años.
Houston Texans
Al igual que los Patriots y los Ravens, es candidato. Perdió al DE Mario Williams, pero la defensa es muy confiable. En ataque, lo pueden llegar a limitar las lesiones. La dupla que forman el QB Matt Schaub y el WR Andre Johnson es temible, pero ambos son propensos a los problemas físicos. Tiene uno de los mejores RB de la liga, Arian Foster, y si lo acompañan es un equipo para tomar en serio.
Indianapolis Colts
Uno de los más difíciles de pronosticar. Fue el peor de la temporada pasada, la primera post Peyton Manning, pero logró elegir en el draft al prometedor QB Andrew Luck, que rindió muy bien en la pretemporada. Si el resto del ataque lo apoya y no le pesa la presión, es capaz de grandes cosas. Lo deben acompañar el WR Reggie Wayne y el tight end (TE) novato Coby Fleener. Encima, el ataque tiene la obligación de compensar una defensa floja.
Jacksonville Jaguars
El WR novato Justin Blackmon será el arma que la temporada pasada no tuvo el QB Blaine Gabbert, quien no anduvo bien en su primer año y será una incógnita en el segundo. Y finalmente, el RB estrella Maurice Jones-Drew se quedó en la ciudad. De todos modos, a esos puntos altos los contrarrestan un rendimiento general muy bajo del resto del equipo. No tiene las armas suficientes para apuntar alto esta temporada.
Tennessee Titans
Es una franquicia con mucho potencial, pero será otro año en el que no se sabe si explotará o no. En su segundo año en la NFL, Jake Locker debutará como el QB titular. Tiene un brazo potente, pero preocupa su inconsistencia. Un Kenny Britt (WR) y un Jared Cook (TE) sanos pueden aportarle mucho. Y tienen a Chris Johnson, el RB más veloz. La defensa carece de nombers importantes y es intermitente. Será un equipo interesante para observar.
Denver Broncos
Esta temporada, alias "el equipo de Peyton Manning". Tras la cirugía en el cuello y un año sin jugar, se mostró bien en la pretemporada, pero la temporada regular es diferente. Si responde, Denver es candidato en la AFC. Los WR Eric Decker y Demaryius Thomas serán sus blancos favoritos, y el RB Willis McGahee, si bien no puede manejar los hilos de un ataque, tiene potencial para apoyar su juego. La defensa no es de las mejores, pero es aceptable.
Kansas City Chiefs
Tienen un ataque muy limitado, pero que por tierra puede ser poderoso. Los RB Jamaal Charles y Peyton Hillis, si están bien, son capaces de lastimar. Pero el primero es propenso a las lesiones y el segundo viene de una temporada bajísima en Cleveland. Si se encuentran en plenitud física y deportiva, son de temer. Pero el QB Matt Cassel tiene pocas armas por aire y la defensa no se destaca particularmente en ningún rubro.
Oakland Raiders
Un problema típico: la salud del RB. Si Darren McFadden se mantiene en forma, puede preocupar. De todos modos, el QB Carson Palmer deberá encontrar un socio de confianza si quiere llevar el ataque de los Raiders a un nivel más peligroso. La defensa es dura de roer, pero puede fallar. Lo mejor del plantel son los equipos especiales: el año pasado, el pateador Sebastian Janikowski convirtió un gol de campo de 63 yardas, el más largo de la historia.
San Diego Chargers
Si hablamos de potencial, su QB Philip Rivers es de lo mejor que hay. Si hablamos de rendimiento en la cancha, es para preocuparse, porque viene de la peor temporada de su carrera. Encima, perdió al WR Vincent Jackson, uno de sus blancos favoritos. Otro que deberá reencontrarse con su nivel es el TE Antonio Gates. Y habrá que esperar para ver cuánto se mantiene en cancha el RB Ryan Mathews. Promete, pero puede terminar en debacle.
Dallas Cowboys
Es una cuestión de conducta. Tony Romo (QB), Jason Witten (TE), Dez Bryant (WR), DeMarcus Ware (LB). Jugadores con potencial pero con problemas afuera de la cancha. Si se comportan, el equipo puede funcionar. Será una temporada de fuego para Romo: rindió el año pasado pero no llegó a los play-offs. Un paso en falso y puede terminar buscando trabajo. Buena defensa y aceptable ataque, pero que no logra quitarse de encima los altibajos.
New York Giants
Sólo es candidato porque es el campeón defensor: arrancó mal la temporada pasada, remontó y levantó el trofeo Vince Lombardi. La clave está en el equilibrio: un buen QB como Eli Manning, WR peligrosos como Víctor Cruz y Hakeem Nicks y una defensa potente. Ninguna área se destaca demasiado, pero tampoco muestran fallas importantes. Difícil que repita lo de febrero pasado, pero es capaz de volver a sorprender.
Philadelphia Eagles
Siempre arranca como candidato y siempre se pincha. El estilo de juego de su talentoso QB Michael Vick lo hace propenso a las lesiones, pero esta vez apareció Nick Foles, un novato que en la pretemporada pareció capaz de reemplazarlo. DeSean Jackson tiene su nuevo contrato, se siente más tranquilo y podrá demostrar lo que sabe hacer. El RB LeSean McCoy está tan afilado como siempre. La defensa no brilla, pero es firme. Se acabaron las excusas.
Washington Redskins
La cenicienta de su división e igual de incógnita que los Colts. Le apostaron todas sus fichas a su QB novato, Robert Griffin III. Le trajeron un WR interesante como Pierre Garcon y ahora se las tendrá que arreglar. En la pretemporada no quisieron revelar demasiado, así que se verá al verdadero RG3 en la temporada regular. De todos modos, el plantel es corto en nombres y en calidad, así que habrá que tenerle paciencia.
Chicago Bears
Los Packers reinan en la NFC North, pero Chicago se armó para pelearle. Si, a diferencia de la temporada pasada, el QB Jay Cutler se mantiene sano, será uno de los candidatos. Juntaron al mariscal con el WR Brandon Marshall, con quien la rompió hace unos años en Denver. Tiene a dos RB de primer nivel: Matt Forté y Michael Bush. Y la defensa, con Julius Peppers y Brian Urlacher, puede asustar a cualquier rival.
Detroit Lions
Acostumbrado a los malos resultados, sorprendió a todos llegando a los play-offs la temporada pasada. El QB Matthew Stafford deberá demostrar que no fue casualidad. Encima, cuenta con el mejor WR, Calvin Johnson. Sin embargo, su juego terrestre es prácticamente nulo y la defensa es frágil. Es decir, anota mucho pero le anotan mucho. Depende de que el ataque aéreo mantenga el nivel del año pasado para poder repetir.
Green Bay Packers
Muchos consideran a Aaron Rodgers, su QB, como el mejor. Tiene a dos WR de primer nivel como Jordy Nelson y Greg Jennings, quien deberá levantar un poco su rendimiento. Para el ataque terrestre, sumó al RB de los Bengals, Cedric Benson. El ataque está casi asegurado. Ahora, ¿la defensiva? Tiene muchos nombres importantes, pero la temporada pasada fue un colador. Es cuestión de que tenga más aciertos en ataque que errores en defensa.
Minnesota Vikings
Un minuto de silencio. No es por ser cruel, pero la van a pasar mal . Vuelve Adrian Peterson, uno de los mejores RB, aunque habrá que ver si sigue en su nivel y si puede mantenerse en la cancha. Después... Si él no está bien, no hay recambio. El QB Christian Ponder no demostró demasiado en su primera temporada y no parece tener armas para hacerlo en ésta. La defensa es muy endeble. Y en su división hay tres ofensivas temibles. Casi resignados...
Atlanta Falcons
Es un caso similar al de Tennessee. Tiene el potencial, sólo tiene que explotar. El QB Matt Ryan tiene un brazo preciso y dos WR peligrosos como Julio Jones y Roddy White. Además, cuenta con un RB muy potente como Michael Turner. La defensa no brilla, pero llegó el cornerback (CB) Asante Samuel, de los Eagles, para ayudar a llevarla a un nivel más importante. Otra vez, el potencial está, pero hay que desatarlo.
Carolina Panthers
Muchos expertos lo dan como la revelación, como fija para los play-offs. Este blog no. Sí, el QB Cam Newton la rompió en su temporada de novato y puede repetir. Pero eso no alcanzó el año pasado y es difícil que alcance en éste. Steve Smith es un WR interesante y tiene a dos RB potentes como Mike Tolbert y DeAngelo Williams. La defensa se reforzó con el LB rookie Luke Kuechly. Pero de ahí a ser material de play-offs, le falta un trecho.
New Orleans Saints
Junto a Brady y Rodgers, en el podio de los mejores QB está Drew Brees. Forma un trío mortal con el RB Marques Colston y el TE Jimmy Graham. El RB Darren Sproles viene de una muy buena temporada. Sin embargo, la defensa es la incógnita. Con suspensiones varias, entre las que se destaca la del LB Jonathan Vilma, quien se perderá todo el año, habrá que ver si responde. Y no tendrá a su entrenador en jefe, Sean Payton, también sancionado.
Tampa Bay Buccaneers
¿Cómo se evalúa a un equipo tradicionalmente débil con un par de buenas incorporaciones? El QB Josh Freeman, obligado a mostrar todo su potencial, cuenta con el WR Vincent Jackson, ex Chargers. Además, se reforzó la línea ofensiva con el guard Carl Nicks, que llegó desde los Saints. Sin embargo, tiene pocas variantes en ataque y una defensa que tiembla seguido. Parece que este equipo todavía no está listo para dar un salto de calidad.
Arizona Cardinals
Tuvo una pretemporada particular. Definió a su QB titular en la última semana y la decisión se basó en los partidos de pretemporada: John Skelton y Kevin Kolb parecían jugar uno peor que el otro para quedarse cómodo en el costado de la cancha. Finalmente, ganó Kolb, así que Skelton será quien juegue de entrada. El gran perdedor será el WR Larry Fitzgerald, receptor de primer nivel pero que le costará horrores recibir una pelota.
St. Louis Rams
Fue el segundo peor de la temporada pasada. Sin embargo, en el draft se dedicó a cambiar sus picks por más elecciones en drafts futuros. Es decir, otro año para el olvido y esperanzas para lo que vendrá después. Sam Bradford es un buen QB, pero no tendrá con quien asociarse. El RB Steven Jackson será el encargado de manejar los ataques, siempre y cuando se mantenga en forma. Y la defensa, como el año pasado, sufrirá y mucho...
San Francisco 49ers
El análisis debe empezar desde la defensa. Es un muro, casi impasable. Por eso, le alcanzó con poco en ataque para llegar a definir la NFC con los Giants. El QB Alex Smith es muy intermitente, y ahora cuenta con los experimentados WR Randy Moss y Mario Manningham, que aportan pero no marcan demasiada diferencia. Si el RB Frank Gore está en buen nivel, no habrá demasiados problemas. Es otro de los candidatos a llegar a febrero.
Seattle Seahawks
Contrató al QB Matt Flynn, quien era suplente de Rodgers en Green Bay. Pero, sorpresa, el titular será el novato Russell Wilson, elegido en la tercera ronda del draft, luego de que tuviera grandes rendimientos en la pretemporada. De esta manera, el ataque se caracteriza por la juventud, de su mariscal y de sus receptores. Lo que más preocupa es la salud del RB Marshawn Lynch. Si él está bien, pueden llegar a sorprender.
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