Predicciones

El comienzo de la temporada está a la vuelta de la esquina. Pero hasta que la pelota empiece a volar por los aires, no va a haber ninguna certeza. Sin embargo, acá dejo mis primeras "predicciones" sobre las posiciones finales de la temporada regular, división por división, en base a las contrataciones, entrenamientos y partidos de pretemporada.

Alrededor de la jornada diez lo actualizaré. Conociendo mis habilidades para predecir resultados, muy probablemente tenga que cambiar la mayoría de mis elecciones. En caso de acertar, olviden este párrafo y créanme una mente brillante.

AFC EAST

Desde hace unos cuantos años que los New England Patriots son amo y señor de esta división. En los últimos 11 años, sólo dos veces no lograron ganarla: en 2002 (New York Jets) y 2008 (Miami Dolphins). Y no parece que nada vaya a cambiar esta temporada. De los cuatro equipos, es el mejor armado, con más y mejores variantes ofensivas. Tiene a Tom Brady, uno de los mejores QB, y grandes receptores como Wes Welker, Brandon Lloyd, Rob Gronkowski y Aaron Hernandez, por nombrar un par. Los Jets tienen incontables problemas en la ofensiva: sólo anotaron un TD esta pretemporada, y fue en el último partido, en el que no jugaron ni Mark Sanchez ni Tim Tebow. Los Buffalo Bills pueden mejorar lo realizado la temporada pasada, pero están lejos de ser un equipo para apuntar bien alto. Los Dolphins tienen uno de los planteles más pobres de la liga, tanto en ataque como en defensa.

Mis predicciones para la AFC North:
1. New England Patriots (alrededor de 13-3)
2. Buffalo Bills (alrededor de 8-8)
3. New York Jets (alrededor de 8-8)
4. Miami Dolphins (alrededor de 3-13)

AFC NORTH

 En los últimos tres años, la ganaron tres equipos distintos: Cincinnati Bengals (2009), Pittsburgh Steelers (2010) y Baltimore Ravens (2011). Sin embargo, es imposible que el otro equipo, los Cleveland Browns, se la lleve este año. Los candidatos son los Ravens: la temporada pasada tuvo un rendimiento muy bueno y no hay motivo aparente para que algo cambie. La ofensiva será la misma, y aunque la defensiva puede despertar alguna duda, creo que va a responder. No puedo decir lo mismo de los Steelers: la que supo ser una de las defensas más temibles, bajó su nivel y, aunque el ataque se mantiene constante, no parece ser lo suficientemente fuerte para destronar a Baltimore. Los Bengals sorprendieron la temporada pasada y tranquilamente pueden hacerlo otra vez, aunque tampoco alcanza para denominarlos candidatos. Al igual que los Dolphins en la AFC East, los Browns tienen uno de los planteles de menor nivel.

Mis predicciones para la AFC North:

1. Baltimore Ravens (alrededor de 13-3)

2. Pittsburgh Steelers (alrededor de 11-5)

3. Cincinnati Bengals (alrededor de 9-7)

4. Cleveland Browns (alrededor de 1-15)

AFC SOUTH

Creada en 2002, fue históricamente dominada por los Indianapolis Colts: ganaron 7 de 10. Sin embargo, el año pasado no tuvieron a Peyton Manning y fueron los peores de la liga. Los que lo aprovecharon fueron los Houston Texans, que ganaron su primer título divisional y parecen ir rumbo al segundo. Son fuertes en defensa y, si sus principales actores se mantienen en forma, tienen un ataque peligroso. Los Tennessee Titans son un buen equipo, con figuras interesantes, pero preocupa la irregularidad de su joven QB Jake Locker. Los Colts son una incógnita: hay que ver cómo se adapta el novato mariscal de campo Andrew Luck. Creo que va a andar en buen nivel, pero no va a conseguir resultados importantes. Los Jacksonville Jaguars son los más débiles de la división y no creo que consigan más que un par de triunfos.

Mis predicciones para la AFC South:

1. Houston Texans (alrededor de 11-5)

2. Tennessee Titans (alrededor de 8-8)

3. Indianapolis Colts (alrededor de 7-9)

4. Jacksonville Jaguars (alrededor de 3-13)

AFC WEST

Es una de las divisiones más parejas, que tuvo cuatro años de claro dominio de los San Diego Chargers pero que hoy está muy igualada. La presencia de Peyton Manning en Denver Broncos va a marcar la diferencia: aunque no va a ser el gran Manning que hizo historia en los Colts, podrá llevar a los Broncos a repetir el título divisional de la temporada pasada. Los Oakland Raiders son un equipo muy aguerrido pero sin demasiadas luces, cosa que les impedirá destacarse. Lo mismo para los Kansas City Chiefs, aunque los veo con un par de variantes más. Los Chargers, aunque no creo que tengan una temporada catastrófica, vienen en picada. Su QB Philip Rivers es capaz de jugar en un gran nivel, pero no creo que lo reencuentre en este equipo. Sin embargo, difícil predecir cómo se resolverá esta división.

Mis predicciones para la AFC West:

1. Denver Broncos (alrededor de 9-7)

2. Kansas City Chiefs (alrededor de 8-8)

3. Oakland Raiders (alrededor de 8-8)

4. San Diego Chargers (alrededor de 7-9)

NFC EAST

Otra división complicada, con una historia que no marca un dominador claro. Acá juegan los New York Giants, últimos campeones. Sin embargo, lo que ocurrió la temporada pasada fue una sorpresa y aunque son capaces de otra, no creo que suceda. Este año sí parece ser de los Philadelphia Eagles, al menos en la temporada regular: con Michael Vick prometiendo mantenerse sano y un buen back-up como Nick Foles, con LeSean McCoy encendido y con DeSean Jackson feliz por su nuevo contrato, creo que van a quedarse con la división. Los Giants pueden aspirar a un puesto de Wild Card: están bien en todas las líneas pero no se destacan en ninguna. Los Dallas Cowboys tienen material, pero creo que la presión los va a superar y que vamos a ver el último año de varios en Dallas, entre ellos Tony Romo. Los Washington Redskins se están armando de nuevo con su QB novato, Robert Griffin III, y creo que va a tener una buena actuación, pero no les alcanzará para imponerse en una división tan competitiva.

Mis predicciones para la NFC East:

1. Philadelphia Eagles (alrededor de 10-6)

2. New York Giants (alrededor de 9-7)

3. Dallas Cowboys (alrededor de 7-9)

4. Washington Redskins (alrededor de 6-10)

NFC NORTH

Una división con tres ataques muy fuertes... y los Minnesota Vikings. Históricamente, está muy dividida entre los Green Bay Packers, los Chicago Bears y Minnesota. Esta temporada, va a estar entre los dos primeros. Los Packers son los candidatos lógicos, por tener a quien es considerado por muchos como el mejor QB, Aaron Rodgers, y armado con un arsenal importante de receptores. Sin embargo, los Bears se reforzaron para pelearle mano a mano y tranquilamente pueden arrebatarle la corona de la división. Los Detroit Lions tienen una dupla temible en Matthew Stafford y Calvin Johnson, pero su rendimiento general no les permitirá repetir la gran actuación de la temporada pasada, cuando alcanzaron los play-offs. Los Vikings son claramente el equipo más vulnerable de la división y sólo podrán conseguir un par de victorias.

Mis predicciones para la NFC North:
1. Green Bay Packers (alrededor de 13-3)

2. Chicago Bears (alrededor de 11-5)

3. Detroit Lions (alrededor de 7-9)

4. Minnesota Vikings (alrededor de 2-14)

NFC SOUTH

Uno diría que la elección lógica serían los New Orleans Saints: tienen uno de los mejores QB, Drew Brees, quien el año pasado rompió el record de yardas en una temporada. Sin embargo, creo que el escándalo en el que se vio envuelta la franquicia antes de la pretemporada va a afectar el rendimiento. No va a ser catastrófico, pero va a lastimar lo suficiente para que los Atlanta Falcons le arrebaten el título divisional. Los Falcons pueden ser los Giants de esta temporada (sólo en la regular, no los veo en el Super Bowl), con un equipo equilibrado. Los Saints van a terminar apenas atrás, quizás consiguiendo un puesto de Wild Card. En los principales medios de Estados Unidos se ve a los Carolina Panthers como la revelación, y aunque son un equipo interesante, no creo que puedan superar a los otros dos. Los Tampa Bay Buccaneers también se armaron bien, pero no llegan al nivel de los demás equipos.

Mis predicciones para la NFC South:

1. Atlanta Falcons (alrededor de 10-6)

2. New Orleans Saints (alrededor de 9-7)

3. Carolina Panthers (alrededor de 8-8)

4. Tampa Bay Buccaneers (alrededor de 6-10)

NFC WEST

Los San Francisco 49ers comienzan a recuperar el poderío que disfrutaron a fines de los '80 y principios de los '90. En una división pareja por el bajo nivel, se erigieron como un equipo muy poderoso y no van a tener problemas para quedarse con el título divisional. Los demás equipos corren de muy atrás. Los Seattle Seahawks son un equipo rejuvenecido y que puede sorprender, aunque creo que será difícil que alcancen incluso un lugar de Wild Card. Los St. Louis Rams resignaron otra temporada en el último draft para conseguir más picks en años futuros. Me parece que van a levantar el nivel del año pasado, pero aun así será una temporada mediocre. Los Arizona Cardinals tuvieron muchos problemas con sus QB en la pretemporada: ni el titular John Skelton ni el suplente Kevin Kolb parecieron tener un nivel suficiente para sacar adelante a la franquicia.

Mis predicciones para la NFC South:

1. San Francisco 49ers (alrededor de 13-3)

2. Seattle Seahawks (alrededor de 7-9)

3. St. Louis Rams (alrededor de 5-11)

4. Arizona Cardinals (alrededor de 3-13)