Arranca una nueva fecha de la NFL, pero no cualquier fecha, sino la fecha que esperábamos todos. No, no tiene nada particularmente especial la semana 4, pero todos esperábamos el día que volvieran los árbitros titulares. Sumatorias de errores de los jueces de reemplazo y reclamos hacia ellos, que explotaron después de lo que pasó el lunes a la noche, hacen de ésta la mejor noticia.
Y es aún mejor saber que empiezan ya esta noche, cuando los Cleveland Browns visiten a los Baltimore Ravens. El acuerdo aún no se firmó, aunque el comisionado de la liga Roger Goodell ya anunció el acuerdo. Sin embargo, se levantó el lock-out y los oficiales regulares podrán dirigir hoy. Según se informó en NFL.com, se espera que mañana se termine de debatir y el sábado a la mañana se firme, aunque se da por hecho que no habrá inconvenientes.
Ahora se puede encarar lo que viene con más optimismo, con más ganas, sabiendo que el margen de error bajó considerablemente. En ese contexto chocan Browns y Ravens, un duelo divisional que no tiene mucho misterio por la diferencia de nivel que hay entre los dos equipos. Baltimore está 2-1, y la derrota fue una muy ajustada ante Philadelphia. Por su parte, Cleveland está 0-3 y es claramente el peor equipo de la liga.
Sin embargo, es un partido interesantísimo desde lo histórico. Hasta 1984, el equipo de la ciudad de Baltimore eran los Colts, que ese año se mudaron a Indianapolis. La ciudad estuvo 12 años sin un equipo de NFL hasta que en 1996, Art Modell, dueño de los Cleveland Browns, definió la mudanza del equipo a Baltimore y lo fundó bajo el nombre de Ravens. Cleveland estuvo tres años sin fútbol americano, hasta que Al Lerner refundó la franquicia en 1999 como equipo de expansión.
(Para más información sobre el tema, y sobre toda la historia de los Baltimore Ravens en general, recomiendo altamente el documental "The Band That Wouldn't Die", de la serie ESPN 30x30).
La predicción no es ninguna novedad, creo que van a ganar cómodamente los Ravens.
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