Y se fue la primera. Análisis semana 1

Ya pasó la primera semana de la NFL y nos volvimos a dar cuenta de que claramente cada temporada es diferente a la anterior. Es momento de dejar de criticar a algunos equipos y empezar a apuntar a otros que parecían intocables. Jugadores que pasan de ser superestrellas a tener un signo de pregunta al lado. Otros ignotos que al cabo de un par de días sorprendieron a todos. Novatos que esperábamos ansiosos y sobre los cuales ya empezamos a formarnos una opinión.

Fecha a fecha, voy a elegir tres ganadores y tres perdedores (sean jugadores o equipos). En esta edición, hay dos equipos que ganaron sus partidos y me vi tentado de ponerlos entre los grandes perdedores de la fecha, pero hay otros que hicieron más mérito para estar en esa lista. Y aunque ambos merecen estar en alguna de las dos, los Dallas Cowboys y los New York Giants no van a ser tenidos en cuenta, porque ya tuvieron su espacio en este blog y hay que ser justos y equitativos (?). Y para que lo tengan presente, en cada nombre hay un link a un video, por si no se dan cuenta, ¿vio?

Sin más, vamos con los tres grandes ganadores de la fecha:

1) Robert Griffin III (QB de los Washington Redskins): 40-32 a New Orleans Saints. 

19/26, 320 yds, 2 TD, 0 INT. En su primer partido en la NFL. 40 puntos a los New Orleans Saints. Único QB novato que ganó en la fecha. Y, aunque mano a mano con el también rookie RB Alfred Morris, siendo el mejor jugador de la cancha. El debut de Griffin no pudo haber sido mejor. Encontró en Pierre Garcon un blanco vertical muy importante. Demostró ser un gran pasador y además tener una capacidad atlética sobresaliente, que le otorga un recurso más en momentos complicados. Tuvo un partido prácticamente perfecto ante los Saints, que demostraron que las suspensiones (aunque algunas fueron revocadas) le pegaron, sobre todo a su defensiva.

2) Mark Sanchez (QB de los New York Jets): 48-28 a Buffalo Bills.

Empezó mal: ¿qué fue esa intercepción tan infantil? Sin embargo, se repuso y cerró una tarde brillante. 19/27, 266 yds, 3 TD, 1 INT, siendo la intercepción la que ya marqué y que ocurrió al principio del partido, significan una muy buena actuación y muchas bocas cerradas. La defensa no fue una maravilla pero tuvo un partido aceptable (párrafo aparte, brillante intercepción de Darrelle Revis). Finalmente vimos a Tim Tebow en acción, a veces como QB, a veces como TE, a veces en los equipos especiales, fue un interesante comodín. Del lado de los Buffalo Bills, mostraron las mismas falencias que la temporada pasada, y así va a ser más que difícil aspirar a algo más...

3) Peyton Manning (QB de los Denver Broncos): 31-19 a Pittsburgh Steelers.

Antes de la pretemporada había dudas. Después de una buena pretemporada había dudas. ¿Alguien sigue dudando? Peyton Manning está de vuelta. Manejó los hilos del ataque de Denver como en sus grandes años de Indianapolis, incluyendo una jugada brillante que acabó en un TD de Demaryius Thomas de 71 yardas. Los Broncos superaron a los Pittsburgh Steelers, sobre todo en el último cuarto, y mostraron que tienen prácticamente ganada la AFC West y que apuntan más lejos de lo que muchos pensaban. ¿Los Steelers? Su defensa ya es oficialmente una del montón y aunque tienen aceptable juego aéreo, los ataques por tierra no son lo mismo sin Rashard Mendenhall.


Y los tres grandes perdedores de la fecha son:

1) Green Bay Packers: 22-30 con San Francisco 49ers.

No hay que caerle a Aaron Rodgers: se enfrentó a la defensa más feroz. Aunque sí debe tomarlo como una señal de que nada será fácil esta temporada. Los problemas están en otros lados. Primero, el juego terrestre es casi nulo, pero no por mal rendimiento de Cedric Benson, sino porque no lo usan: abusan del QB. Además, hablamos de una defensa con un pequeño complejo narcisista: los defensivos se creen los mejores, pero en lugar de plasmarlo en la cancha, tienen una actitud arrogante, sobradora e innecesariamente patotera, lo que acaba en penalizaciones y yardas entregadas. Del lado de los 49ers, el ataque estuvo a la altura de las circunstancias y, si se mantiene así, puede ser cada vez más candidato.

2) Cam Newton (QB de los Carolina Panthers): 10-16 con Tampa Bay Buccaneers.

Sí, superó las 300 yardas. Pero las dos intercepciones lo condenan. Principalmente si tenemos en cuenta de que se lo veía como la revelación de esta temporada, y una derrota con Tampa Bay Buccaneers en la primera semana nunca es un buen augurio. Los Panthers fueron otro equipo que abusaron de su QB: seis corridas de DeAngelo Williams, una de Mike Tolbert y una de Kealoha Pilares, más cinco de Newton. Del otro lado, Tampa Bay hizo un partido correcto y nada más. Mucho juego terrestre y un TD de Josh Freeman a Mike Williams bastaron para acabar con Carolina.

3) Equipos especiales de los Oakland Raiders: 14-22 con San Diego Chargers.

La foto es del punter, Shane Lechler, pero es el menos responsable de todos. De los últimos cuatro despejes, sólo pudieron completar el tercero: en el segundo, le taparon la patada; en el primero y el cuarto, el snap fue tan malo que ni siquiera pudo atinar a despejar. La lesión del centro, Jon Condo, fue determinante, pero es inadmisible no poder sacar tres despejes en un mismo partido. Ése, y el abuso del RB Darren McFadden, quien acarreó 15 pelotas y recibió 13 pases, fueron la clave en la derrota. San Diego Chargers, por su parte, tuvo a un Philip Rivers en buen nivel (no excelente, sólo bueno) y con sólo eso le alcanzó para controlar a unos Raiders que se ganaron solitos.


El resto de la fecha:

• Indianapolis Colts 21 - Chicago Bears 41. Finalmente vimos a Andrew Luck en Indianapolis, y para mí decepcionó. Alternó buenas y malas, pero fueron clave las tres intercepciones. Al menos, anotó su primer TD y se ve que tiene mucho potencial. Recién arranca. Los Bears lucieron con sus dos RB, Matt Forté y Michael Bush, con tres TD entre los dos. Jay Cutler entregó una intercepción que terminó en anotación, pero cumplió. La perlita: el pase para el TD de Alshon Jeffery.
• Philadelphia Eagles 17 - Cleveland Browns 16. El primero de los que ganaron pero, de cierta forma, perdieron. Porque Philadelphia no puede permitirse ganarle con tanto sufrimiento a los débiles Browns. Michael Vick terminó con cuatro intercepciones, aunque tuvo un par de buenas conexiones con Jeremy Maclin. Los Browns estuvieron muy verdes: en el TD que anotó DQwell Jackson tras la intercepción a Vick, pagaron caro no jugársela con la conversión de dos puntos. Además, mal el QB novato: Brandon Weeden tiró cuatro intercepciones y ninguna anotación.
• St. Louis Rams 23 - Detroit Lions 27. El otro ganador/perdedor al que me refería. Matthew Stafford, QB de los Lions, tiró tres intercepciones que fueron 100% responsabilidad suya. Se vistió de bombero para salvar al equipo con un pase de TD en el final a Kevin Smith, pero claro, había sido el mismo Stafford quien había iniciado el incendio. Para los Rams, el comienzo fue alentador. No van a llegar a los play-offs, pero al menos no todo está perdido.
• Miami Dolphins 10 - Houston Texans 30. Era el QB novato del que menos se esperaba, pero al menos se equivocó menos que Weeden. Ryan Tannehill, de Miami, sólo tiró tres intercepciones, aunque fueron dignas de un partido entre amigos. Los Texans ganaron sin mayor esfuerzo y siendo efectivos en la segunda mitad.
• Atlanta Falcons 40 - Kansas City Chiefs 24. Matt Ryan, el QB de los Falcons, hizo méritos para estar entre los ganadores de la fecha, con 3 TD aéreos y uno por tierra. Lástima que otros hicieron más. Atlanta superó sin mayores dificultades a Kansas City y se erige como candidato en la NFC South. Kansas sigue siendo un equipo del montón y será difícil que tengan chances de play-offs.
• Jacksonville Jaguars 23 - Minnesota Vikings 26. Ganó Minnesota y es noticia. Claro que necesitó overtime para vencer a otro equipo débil como Jacksonville. La buena noticia es que el RB de los Vikings, Adrian Peterson, parece haber vuelto en forma con dos TD y es una luz de esperanza. El RB de los Jaguars, Maurice Jones-Drew, no anotó pero cumplió. Quien sí anduvo bien en la visita fue el QB Blaine Gabbert, que lanzó para dos anotaciones.
• New England Patriots 34 - Tennessee Titans 13. Buenas noticias para los Patriots. Hay juego terrestre con Stevan Ridley y parece haber una defensa más sólida con los novatos Chandler Jones y Dont'a Hightower. El ataque sigue siendo demoledor, con los TE Aaron Hernandez y Rob Gronkowski, y Brandon Lloyd demostró que es una nueva arma. En los Titans, el QB Jake Locker fue, como venía diciendo en este blog, intermitente. Gran pase de TD para Nate Washington, aunque sin un gran nivel.
• Seattle Seahawks 16 - Arizona Cardinals 20. Arizona ganó pero siguen los dolores de cabeza con sus QBs. John Skelton es el titular, pero lanzó una intercepción, debió salir lesionado, lo reemplazó Kevin Kolb y rindió más que bien, incluso tirando el pase del TD ganador. La tarde de Seattle no tuvo nada de especial: el novato QB Russell Wilson lanzó un TD y una intercepción.
• Cincinnati Bengals 13 - Baltimore Ravens 44. Los Ravens se lanzaron como candidatos. La ofensiva se mostró renovada, aunque con los mismos actores (dos pases de TD de Joe Flacco y dos por tierra de Ray Rice), y la defensiva, firme (una intercepción devuelta para TD de Ed Reed). Lo de los Bengals fue pobre: Andy Dalton lanzó una intercepción y perdió un fumble. Sólo se destacó BenJarvus Green-Ellis, sin brillar pero con un partido correcto.